道後溫泉 — 照片：Arnaud Malon · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
溫泉、錢湯、超級錢湯：怎麼分辨
你在東京搜尋附近的溫泉，地圖把你帶進一條小巷，眼前是一棟貼著磁磚、有根高煙囪、門口掛著布簾的建築。進去後，坐在高台上的老先生收了幾枚硬幣，浴池只有一個熱水池，牆上畫著富士山。泡得很舒服。但那是溫泉嗎？大概不是。不過答案沒有大多數指南說得那麼簡單。
三個詞，三種地方
大多數英文指南一句話就交代完：銭湯（錢湯）燒的是自來水，温泉（溫泉）用的是天然溫泉水，スーパー銭湯（超級錢湯）則是附加設施比較多的大型錢湯。這個說法多數時候夠用，但也常常讓人搞混，因為這三個詞描述的根本是不同的東西。「錢湯」是一種營業型態，「超級錢湯」是一種建築的樣式，「溫泉」則是在描述水。同一個地方，可以同時是其中兩種。
錢湯：價格固定的社區澡堂
錢湯是為附近居民而設的公共澡堂，在過去也服務家裡沒有浴室的人。標準的錢湯屬於「一般公眾浴場」，大人的入場費不是由老闆決定，而是由都道府縣訂定上限，所以同一個縣內每家錢湯的價格都一樣。全日本的價格大約落在 450 到 600 日圓之間，兒童比較便宜。
這個價格包含：有置物櫃或籃子的更衣室、一排低矮的洗身位，以及一到三個浴池，水溫常常很燙。很多老錢湯的牆上畫著山景，還有一個高起的櫃台 番台（番台），坐在上面的店員看得到男女兩邊的更衣室。毛巾、肥皂和洗髮精通常不附，要自己帶，或在櫃台買一小套。有些錢湯另外加一點錢就能用三溫暖。
錢湯是每天的日常，不是出遊。大家下班後來泡個二十分鐘就回家。營業時間是傍晚到晚上，通常每週公休一天，安靜、在地、便宜。
超級錢湯：一日遊，價格也像一日遊
超級錢湯是大型的泡湯設施，多半在郊區或大馬路旁，有停車場、室內外許多浴池、三溫暖、餐廳、可以躺著睡午覺的休息室，常常還有按摩。它的價格沒有上限，所以各家不同：一般大約 900 到 3,000 日圓，週末更貴，毛巾有的包含在內、有的要在櫃台租。大家常常一待就是半天。
很多超級錢湯從深井抽取真正的溫泉水，打出 天然温泉（天然溫泉）的招牌。也有的用加熱的自來水加入入浴劑，還有兩者混用的：一個露天池是溫泉水，其他都是普通的水。入口的招牌通常會告訴你是哪一種，而裡面牆上的告示則能讓你確定（後面會說明）。
什麼水算溫泉，以及為什麼溫泉可以是冷的
在日本，「溫泉」是法律用語。根據 1948 年的《溫泉法》，從地下湧出的水或氣體，只要湧出時達到 25 °C 以上，或者所含的指定溶解物質中任何一種達到規定量，不論溫度高低，就算是溫泉。第二個條件比大多數旅客想的更重要。
本站收錄的 1,538 個溫泉地中，1,167 個有記錄源泉溫度，分布如下：
- 237 個溫泉地在任何記錄的源泉都不到 25 °C。它們只靠礦物成分就符合溫泉的定義，要加熱之後人才能泡。
- 176 個在 25 到 34 °C 之間：摸起來溫溫的，但還比洗澡水涼。
- 181 個在 34 到 42 °C 之間，大約是體溫到舒服的洗澡水。
- 573 個源泉達到 42 °C 以上，其中 51 個達到 90 °C 以上。
也就是說，大約每五個溫泉地就有一個，是把冷的泉水送進鍋爐加熱。長野縣深山裡的鹿鹽溫泉記錄為 14 °C，是鹽化物泉：離海很遠，卻湧出鹹水。橫濱的綱島溫泉記錄為 18 °C，是碳酸氫鹽泉。兩者在法律上都是不折不扣的溫泉，也都經過加熱。加熱過的溫泉並不是假溫泉，只是和那些燙到不能碰的湧泉，屬於不同種類的水。
錢湯也是溫泉的時候
整齊的三分法在這裡就不成立了。錢湯的定義是經營方式和收費，而不是水從哪裡來。如果一家社區澡堂剛好蓋在符合條件的井上，它就可以兩者都是：收標準錢湯價格，池裡卻是溫泉水。
東京最有名的例子，是市區南邊大田區的 黒湯（黑湯）。大田區的黑湯溫泉記錄為 18 °C，是鹽化物泉與碳酸氫鹽泉。泉水的顏色像濃茶，有時更深，深到看不見自己的腳，摸起來很滑順。這一帶有好幾家社區錢湯用的就是這種水，所以那棟有煙囪的磁磚澡堂，其實可能就是溫泉，而且是錢湯的價格。
深井也把溫泉水帶到了市中心。東京車站附近辦公大樓之間的大手町溫泉記錄為 36.5 °C、pH 7.3，是鹽化物泉。高尾山腳下的京王高尾山溫泉是超級錢湯類型的日歸泡湯設施，記錄為 26.2 °C、pH 9.9，屬於強鹼性，摸起來有一種滑溜的滑順感。
看懂牆上的告示
你不用猜。凡是使用溫泉水的浴場，都必須公告溫泉的分析結果，也就是 温泉分析書（溫泉分析書），通常是裱框掛在更衣室附近的一張表。上面寫著源泉溫度、pH 值、泉質，以及溶解了哪些成分。如果一個地方自稱溫泉，卻找不到這張表，就到櫃台問。
在它附近，浴場也必須標示泉水在送到你面前之前有沒有經過處理。找這四個詞：
- 加温（加溫）：有加熱。源泉低於約 40 °C 的，本來就會加熱。
- 加水（加水）：有加水，通常是為了讓太燙的泉水降溫，或讓少量的泉水夠用。
- 循環（循環）：循環過濾再使用，而不是流過一次就排掉。
- 消毒（消毒）：有加消毒劑，通常是氯，有時聞得到。
每一項會標示 あり（有）或 なし（無）。泡湯的人最想看到的是 源泉かけ流し（源泉放流）：源泉流進浴池，從池邊溢出，不重複使用。這些標示本身不代表浴池好或不好，但可以解釋為什麼兩個泉質相同的溫泉，泡起來感覺完全不同。
如果告示寫的是 人工温泉（人工溫泉），那就是在普通的水裡加入礦物或入浴劑。不管看起來怎樣，它在法律上都不是溫泉。
該去哪一種
想體驗城市裡的日常泡澡，就去錢湯：便宜、時間短、在地，晚上也開。這是最接近東京或大阪人平日怎麼洗澡的方式。
想找個舒服的地方待一整個下午，有吃的、能午睡、有好幾個浴池，又不想帶任何東西，就去超級錢湯。
如果泉水本身才是重點，就去溫泉地：帶著山裡味道的硫磺泉、接觸空氣就變成紅褐色的含鐵泉、直接從 50 °C 源泉引來的浴池。這些泉水沒辦法搬進城市，這就是搭那一趟車的意義。
不要做的事
不要以為錢湯會準備毛巾和洗髮精。帶一條小毛巾和現金，硬幣和千圓鈔最保險。
不要把招牌上的「溫泉」當成從地下湧出熱水的保證。看清楚告示，也不要因為看到 加温 就失望：日本有五分之一的溫泉地，不加熱就沒辦法經營浴池。
不要以為一個地方對刺青的規定，下一個地方也一樣。社區錢湯通常比大型超級錢湯寬鬆，而超級錢湯常常是最嚴格的，但兩者都沒有保證。
還有，泡湯的規矩到哪裡都一樣：入浴前先洗身體，毛巾不放進池裡，說話小聲。