有馬溫泉 — 照片：663highland · CC BY 2.5 · Wikimedia Commons
日歸溫泉：不過夜也能泡湯
下午 3 點 20 分。你從車站走上坡，來到那間有著老木造門面、掛著 日帰り入浴（日歸入浴）招牌的旅館。櫃台的女士把雙手在胸前交叉成一個 X，說了些抱歉的話。日歸入浴 3 點就結束了，住宿的客人正陸續抵達。你包包裡有毛巾，卻沒地方用。
這個詞的意思，以及它涵蓋的範圍
日帰り入浴 的意思是「當天泡完就回家」。很多日本人從沒在溫泉旅館住過一晚，卻每個月都去泡溫泉，因為日歸入浴便宜又不用預約。本站記錄的 1,538 個溫泉地裡，有 24 個完全沒有旅館。在這些地方，日歸是唯一的泡法，浴場通常是由當地政府或民間公司經營的單一建築。
不過同樣這幾個字，指的是三種很不一樣的地方，各有各的營業時間、價格和習慣。旅客遇到的麻煩，大多是以為要去的是其中一種，走進去卻是另一種。
第一種：開放幾小時的溫泉旅館
很多溫泉旅館會在白天把浴池開放給非住宿客。招牌可能寫 日帰り入浴，或 立ち寄り湯（順道泡湯）。這是不用付房錢就能泡到名旅館露天風呂的方法。
問題在時段。旅館早上等住客退房後才清洗浴池，下午 3 點左右又開始入住，所以日歸時段被擠在中間：11:00 到 15:00 很常見，也有 14:00 就結束的。重點不是結束時間，而是 最終受付（最後入場），可能再早 30 到 60 分鐘。很多旅館在忙碌的週末和假日也會臨時停止接待日歸客，而且每週有固定公休日 定休日。如果門邊的牌子寫著 本日の日帰り入浴は終了しました（今天的日歸入浴已結束），再怎麼客氣地拜託也沒用。
大致的範圍，旅館的日歸入浴大約 500 到 1,500 日圓，有名的旅館在高的那一端，甚至更高。有些旅館另有較長的日歸方案，附休息用的房間和午餐，價格比較像在外面吃一頓飯，幾千日圓起跳，需要事先預約。
第二種：溫泉街的公共浴場
最古老的溫泉浴場，是當地居民在源泉上蓋的共用浴場，叫做 共同浴場（共同浴場）；在以逐一泡湯散步為特色的溫泉街，則叫 外湯（外湯，旅館外的浴場）。這是日本最便宜的浴場，也常常是整個溫泉街泉質最好的地方，因為它就蓋在源頭上。
長野縣的野澤溫泉有十三座，免費使用，只設一個樂捐箱。泉質是硫磺泉，源泉溫度記錄為 42 到 90 °C，這點一泡就知道：浴池小，水溫常常比飯店浴池燙得多，而且通常沒有淋浴、沒有肥皂、沒有管理員——只有放衣服的架子、一個浴池和一支水瓢。清潔是當地居民輪流負責。兵庫縣的城崎溫泉沿著種滿柳樹的運河有七座公共浴場；住宿客通常會從旅館拿到免費通行券，日歸客則是按次付費或買一日券。
有兩件事要知道。有些公共浴場只限當地居民，寫著 地元専用（居民專用）或 関係者以外立入禁止（非相關人員禁止進入），請不要進去。還有水溫可能真的很燙。燙到會痛的話，不要沒問在場的人就自己加冷水——有些溫泉街的常客是刻意維持這個溫度的，要加的話他們會告訴你加多少，或根本不加。
第三種：大型溫泉設施
第三種是專為日歸設計的設施，有時叫做 日帰り温泉施設（日歸溫泉設施），在城市近郊則稱為「超級錢湯」。有好幾種浴池、餐廳，還有擺著躺椅的休息室 休憩室，營業時間很長，常常開到深夜。價格比較高，一般大約 1,000 到 3,000 日圓，但三種之中最適合第一次去，因為從毛巾到洗髮精，不是有提供就是櫃台有賣。
高尾山腳下就有一座，從新宿搭電車向西大約一小時：京王高尾山溫泉，本站記錄中這裡沒有任何旅館。泉水湧出時只有 26.2 °C，所以要加熱才能泡；pH 9.9，屬於強鹼性，泡起來皮膚會有滑溜、像肥皂一樣的觸感。上午爬山、下午泡這池湯，是從東京出發最簡單的溫泉一日行程之一。
日歸真正的好處：泡到不同的泉水
住一晚旅館，泡到的是一間旅館的泉水。在對的溫泉街走一天，能泡到好幾種。本站記錄中，有 145 個溫泉地列出三種以上不同的泉質；在這樣的地方，相隔五分鐘的兩座浴場，顏色和氣味可能都不一樣。
- 宮城縣的鳴子溫泉列出四種——鹽化物泉、碳酸氫鹽泉、硫酸鹽泉和硫磺泉——源泉 44 °C。
- 神戶附近的有馬溫泉列出四種，溫度從 40 到 98 °C，其中有湧出時清澈、接觸空氣後變成鐵鏽色的含鐵泉，還有放射能泉——這是日本對含微量氡的泉水的分類，清澈、無味無臭。從大阪出發，這是最容易的這類一日行程。
- 大分縣的別府列出五種，公共浴場多到一週也泡不完。
- 群馬縣的草津溫泉則是相反的例子：只有一種極強烈的泉水，pH 1.0 到 2.2，溫度 44.9 到 94.5 °C，每分鐘湧出 32,300 公升。這樣的酸性泉碰到任何傷口都會刺痛，氣味也很刺鼻。大家會分成幾次短短地泡，而不是一次泡很久。
有些溫泉地賣可以泡好幾座浴場的通行券，叫做 湯めぐり手形（泡湯巡禮通行牌）；熊本縣的黑川溫泉以木製的通行牌讓這個點子出名。通常比每家分別付費便宜，也讓一天有了路線。
要帶什麼
一條小毛巾，有空間的話再加一條大毛巾，以及硬幣和千圓鈔的現金。公共浴場常常只收現金，很多地方是用售票機 券売機 買票，不一定收萬圓鈔。置物櫃通常要投 100 日圓硬幣，多半會退還。忘了帶毛巾的話，有人顧的浴場大多可以用兩百日圓左右買或租一條；沒人顧的公共浴場就沒有。去公共浴場請自備肥皂，因為可能什麼都沒有。
一個裝濕毛巾的塑膠袋、一瓶水、一條髮圈。這樣就齊全了。
一天怎麼安排
一天泡三處剛剛好，五處就很多了。42 °C 以上的熱水比想像中更容易讓人疲倦，任何浴池的一般節奏都是泡幾分鐘、坐到池邊幾分鐘、再泡。每泡完一處要喝水。吃完大餐或喝完啤酒後，隔一段時間再泡下一處；如果喝了很多酒，就乾脆不要泡。
早點出發。公共浴場常常早上 6 點或更早就開門，第一個小時人最少，泉水也最新鮮。中午趁旅館的日歸時段開放時去泡，大型溫泉設施則留到晚上，因為其他地方都關門時，它還開著。
三件不要做的事
不要下午 2 點以後才到旅館想泡日歸，還期待進得去。先確認最後入場時間，週末還要確認當天有沒有開放日歸。
不要把公共浴場當成 SPA。可能沒有淋浴，但入池前還是要先沖身體，用水瓢舀浴池的水來沖——這叫 かけ湯（淋浴沖身）。不要把毛巾放進水裡，也不要在那裡洗衣服、染頭髮或刮鬍子。
不要以為刺青規定和隔壁一樣。日歸設施之間的差異比旅館更大；大型溫泉設施往往最嚴格，小小的公共浴場有時最寬鬆，但兩者都沒有保證。先看有刺青怎麼泡湯。