長門湯本溫泉 — 照片：Bsx · Public domain · Wikimedia Commons
帶小孩泡溫泉
四歲的孩子走到浴池邊，伸一隻腳進去，馬上大叫著縮回來，整個浴場的人都轉過頭來看。水溫是 42 °C，對溫泉來說很正常，對小孩來說卻燙太多了。帶小孩泡湯的麻煩，大多來自三件事：水溫、聲音，以及孩子走進哪一道門。這三件事都可以事先安排好。
小孩要進哪一邊的浴池
大浴場男女分開，所以第一個問題是孩子要進哪一邊。年紀小的孩子可以跟爸爸或媽媽任一方進去，爸爸帶小女兒進男湯、媽媽帶小兒子進女湯，都再普通不過。隨著年齡改變的，是什麼時候不能再這樣。
日本沒有全國統一的年齡。孩子進入異性浴池的上限由各都道府縣自己訂，現在多半訂在六、七歲左右，大約就是上小學的年紀。也有個別浴場訂得更低。規定通常寫在入口的告示上，要找的詞是 混浴（男女混浴），旁邊會寫年齡，例如 7歳以上（7 歲以上）。如果孩子剛好接近這個年齡，在門簾前分開之前，先到櫃台問清楚。
另一頭也要注意。很多浴場不接受還沒戒尿布的嬰幼兒，大浴場一般也不允許穿游泳尿布下水。有的旅館會直接寫 おむつの取れていないお子様はご遠慮ください（還包尿布的孩子請勿入浴），有的則比較寬鬆。法律上沒有規定幾歲可以第一次泡湯，由各家自行決定。
家族風呂是最省事的答案
對年紀小的孩子來說，最輕鬆的方式就是訂一間自己家人用的浴室。它叫 貸切風呂（包租湯），以時段預約；日本西部常叫 家族風呂（家族湯）。門一鎖，不管孩子幾歲、男生女生，全家都能一起泡。沒人在意孩子潑一點水，水太燙也可以自己加冷水——這在大浴場是做不到的。
一個時段通常 45 到 60 分鐘，以一間浴室計價、不是每人計價，大約 2,000 到 5,000 日圓，也有旅館讓住宿客免費用一次。很多旅館的登記表放在櫃台，入住開始沒幾分鐘就填滿，所以要早點到，不要等晚餐後。細節，以及怎麼判斷包租湯用的是不是真正的溫泉水，請看包租湯的三種形式。
再往上一級是房間自帶浴池的 露天風呂付き客室（附露天風呂的客房）。價格高出很多，但如果孩子清晨五點就醒，浴池就在房門外，整趟旅行會完全不一樣。
真正的難題是水溫
大浴場的水溫一般維持在 41 到 43 °C 左右，小孩對這個溫度的感受比大人強烈得多。水溫很大程度取決於從地下湧出的泉水，這時本站的記錄就派得上用場。本站收錄的 1,538 個溫泉地中，1,167 個有記錄源泉溫度：
- 237 個在任何記錄的源泉都不到 25 °C，所以泉水會由旅館加熱到自己設定的溫度。
- 200 個的最高溫度在 34 到 42 °C 之間，大約是體溫到溫和的洗澡水。
- 554 個有某處源泉超過 42 °C，其中 152 個湧出時從未低於 60 °C。
帶小孩的話，要看的是中間那一組。湧出時接近體溫的泉水，常常直接引進浴池，日本人把這種湯叫 ぬる湯（溫溫的湯），可以泡很久。山口縣的長門湯本溫泉記錄為 39 °C。群馬縣山裡只有一間旅館的霧積溫泉記錄為 38.9 °C、每分鐘 300 公升。從大阪搭一小段電車就到的寶塚溫泉記錄為 38.2 °C。
源泉溫度高很多的地方，旅館必須先降溫，浴池通常會落在正常範圍裡偏熱的一端。這不代表要避開那個溫泉地，但代表要找標示為比較溫的那一池。較大的浴場常有好幾個浴池，其中通常有一個比較溫和。試水溫用你的手，不要用孩子的腳。
每次泡的時間要短。泡幾分鐘，坐到池邊或洗身區休息幾分鐘，再回去泡。泡湯前後都讓孩子喝水，一看到臉紅或累了就離開浴池。大人在熱水裡頭暈的速度就比自己想的快，小孩更快。
會刺痛的泉水，以及會滑的泉水
泉水之間的差異比大多數旅客想的大，帶孩子去之前，有幾種值得先知道。
要特別小心的是酸性泉。本站有記錄 pH 值的 596 個溫泉地中，26 個低於 pH 3。群馬縣的草津溫泉是日本最有名的溫泉地之一，pH 在 1.0 到 2.2 之間。秋田縣的玉川溫泉湧出時是 pH 1.05、98 °C。這樣的泉水碰到任何抓傷、擦破的膝蓋或濕疹都會刺痛，進到眼睛也會痛，而小孩偏偏最愛往臉上潑水。草津的街道和冒著熱氣的湯畑廣場，仍然很適合全家同遊，只是每次泡短一點，泡完讓每個人都用清水沖一沖。
另一個極端，本站記錄中有 134 個溫泉地達到 pH 9 以上。強鹼性的泉水摸起來滑順、滑溜，而這種滑溜不會只留在浴池裡：浴池周圍的石頭地板和階梯也會變滑。東京近郊、高尾山腳下的京王高尾山溫泉記錄為 pH 9.9。不管是什麼泉水，進出浴池時都要牽好小孩的手。
硫磺泉有很重的臭雞蛋味，也可能變成乳白色。有的孩子覺得很新奇，有的死都不肯靠近。味道會在頭髮上留一整天，也會讓銀飾變黑，所以入浴前先把飾品拿下來。
如果第一次想找最單純的泉水，可以找單純溫泉，日文寫作 単純温泉。溶解的物質少，多半清澈、對皮膚溫和，也是本站記錄中最常見的泉質，出現在 341 個溫泉地。
聲音、奔跑，以及照樣適用的規矩
大多數溫泉都歡迎小孩，但浴場是安靜的地方，其他客人是來放鬆的。常見的告示寫著 走らない（不要奔跑）和 泳がない（不要游泳）。大人要守的規矩，小孩也一樣：入浴前先洗身體，小毛巾不放進池裡，長頭髮綁起來。
第一次泡湯前，可以先在飯店練習洗身體的步驟。孩子如果知道要坐在小凳子上、把身體沖乾淨，就已經成功一大半了。孩子想上廁所，就馬上出浴池去，不要等。如果真的鬧起來，直接離開也沒關係，沒有人期待三歲小孩能撐二十分鐘。
帶小孩訂溫泉旅館
溫泉旅館的兒童價通常按年齡分級，而不是一律免費加人。常見的日文是 小学生（小學生）、幼児（學齡前幼兒），以及有沒有附兒童餐和寢具的方案，寫成 食事・布団あり（附餐點與寢具）和 食事・布団なし（不附餐點與寢具）。不附餐點與寢具的孩子，通常只要付一點費用，和爸媽睡同一床被褥。各旅館的價格結構差很多，所以要比總價，不要只看標題上的每人價格。每人價格怎麼算，請看溫泉指南中的溫泉住宿費用說明。
有些旅館完全不收年紀小的孩子，尤其是以情侶為主、小而安靜的旅館。要找寫著 お子様歓迎（歡迎兒童）或 ファミリー（家庭）的方案，避開寫著 大人のみ（僅限成人）或 小学生以下不可（小學生以下不可入住）的。
榻榻米房間本身就很適合帶小小孩：沒有床可以摔下來，全家都能睡在地板上。晚餐在固定時間，常常是 18:00，其實比想像中更符合孩子晚上的作息。
不要做的事
不要讓小孩沒試水溫就直接走進大浴池。先把你自己的手放進去，再換孩子的手。
不要讓穿游泳尿布的孩子進大浴池，也不要以為每個浴場的規定都一樣。先問，或者訂家族風呂。
不要讓孩子單獨待在浴池裡或池邊，一分鐘都不行；也不要因為弟弟妹妹在另一邊，就讓大一點的孩子跑進異性的浴池。
還有，不要把整趟旅行都押在泡湯上。對年紀小的孩子來說，掛著紙燈籠的街道、一件浴衣、廣場上的足湯，可能才是最精彩的部分。大多數溫泉地都有免費的 足湯（泡腳池），全家捲起褲管坐成一排，誰都不用脫衣服。