草津溫泉：湯畑、強酸性的泉水，以及怎麼去

很多人說想去一個「真正的」溫泉街，指的就是草津。鎮上沒有火車站，從東京過去大約要三到四個小時，整個鎮中心隱約飄著硫磺味。草津特別的地方不是風景，而是泉水：比日本幾乎所有地方都更熱、更酸，而且量多到鎮上必須先在大街上把它放涼，才能讓人泡。出發前值得先了解這種泉水，因為它和大多數人第一次泡過的溫和溫泉很不一樣。

數字怎麼說

本站收錄全日本 1,538 個溫泉地。草津溫泉的記錄是：源泉 44.9 到 94.5 °C，pH 1.0 到 2.2，湧出量約每分鐘 32,300 公升。任何一項單獨看都不常見，三項加在一起就很少見：

有 pH 記錄的 596 個溫泉地中，比 pH 3 更酸的只有 26 個。記錄中最低值比草津更低的只有一個：北海道的川湯溫泉，pH 0.8。
有源泉溫度記錄的 1,167 個溫泉地中，達到 90 °C 以上的有 51 個。
同時達到這個溫度、又比 pH 3 更酸的只有五個：草津、秋田的玉川溫泉、青森的恐山、長野的蓼科和鹿兒島的栗野岳。五個之中，整座溫泉街圍繞著這種泉水建起來的，就是草津。
有湧出量記錄的 425 個溫泉地中，有 357 個每分鐘不到 1,000 公升。

草津列有四種泉質：酸性泉、硫磺泉、鹽化物泉和硫酸鹽泉。有泉質記錄的 1,468 個溫泉地中，列有四種以上的只有 57 個。草津的規模也大：住宿設施 171 間，一晚約可住 12,500 人，每年約有 327 萬人次造訪。本站記錄中，只有栃木縣的那須溫泉鄉（好幾個溫泉合併計算）比它多。

湯畑，以及為什麼要把泉水放涼

湯畑（湯畑，意思是「熱水的田」）就在鎮中心：源泉流進一長排木造水道，日夜冒著蒸氣，末端是一道小瀑布。這些水道有兩個作用：讓泉水在送到浴池前先降溫，同時收集泉水冷卻時析出的淡色礦物結晶湯の花（湯之花）。全部用木頭做，是因為酸性的泉水會把金屬管線蝕穿。

會這麼在意降溫，是因為草津不喜歡加冷水。加水會把泉水稀釋，當地習慣認為那樣就糟蹋了泉水。傳統的做法是湯もみ（揉湯）：用長木板配合節奏、常常還一邊唱歌，攪動浴池裡的熱水，直到溫度降到可以下水。湯畑旁邊的熱乃湯（熱乃湯）每天有好幾場揉湯表演，收少許費用，有些場次觀眾也可以拿木板試試看。現在它是一場表演，但一開始是為了應付上面那些溫度而想出來的實際辦法。

湯畑入夜後會點燈。晚上當天來回的遊客離開後，是繞湯畑散步最好的時間。湯畑一角還有免費的足湯。

去哪裡泡

在草津不用只泡旅館的浴池，可以試三種地方：

大型公共浴場。最有名的是西の河原露天風呂（西之河原露天風呂），在湯畑往西走十到十五分鐘的公園最上方，是一座非常大的露天浴池，沿路可以看到溫熱的泉水從岩石上流過。湯畑旁邊也有其他公共浴場。都要收入場費。
免費的共同浴場。草津鎮上各處有好幾間小小的共同浴場（共同浴場），由各區居民維護。有些開放給遊客、免費；有些只限當地居民，門口會寫清楚。沒有工作人員，沒有肥皂，也沒有毛巾，水常常非常燙。動作要快、保持整潔，並遵守我們溫泉禮儀裡關於無人浴場的規矩。
旅館的浴池。很多旅館在下午的某段時間掛出日帰り入浴（日歸入浴）的招牌接受外來客。怎麼運作可以看不住宿也能泡溫泉。

不同的浴場引自不同的源泉，所以一路泡下來，溫度、顏色和氣味都會變。有的清澈，有的因為湯之花而混濁。更衣室裡的告示温泉分析書（溫泉分析書）會寫出源泉名稱，怎麼看請參考怎麼看更衣室裡的泉質告示。

酸性泉實際上會怎樣

這是大部分介紹都跳過的部分。pH 1 到 2 的水，比起自來水更接近檸檬汁，你會感覺得到。

傷口和擦傷會刺痛。剛刮完鬍子或除毛的皮膚也一樣。前一晚就先刮好，不要泡湯前才刮。
不要讓泉水進到眼睛。不要用浴池的水潑臉，也不要用濕手揉眼睛。萬一進到眼睛，用一般自來水沖洗。
先拿下飾品和手錶。硫磺會讓銀飾變黑，酸性的水對金屬整體都不友善。眼鏡框和髮夾也一樣。
每次泡短一點。浴池很燙，很多都遠高於一般人習慣的 40 到 41 °C。泡幾分鐘、起身、休息一下再下去，是當地的節奏。
皮膚敏感的話就沖一下。很多人最後一次泡完不沖水，但如果皮膚覺得乾或癢，在洗身區用一般的水沖一下是很正常的。

毛巾帶回家後會有好一陣子的硫磺味，記得準備一個塑膠袋裝。

怎麼去

草津離東京車站直線距離 148 公里，海拔約 1,200 公尺，常見的去法有三種：

火車加巴士。從上野搭 JR 特急到長野原草津口（長野原草津口站）約兩個半小時，再從車站搭巴士上山到草津巴士總站，約 25 分鐘。班次不多，訂票前先確認能不能接得上。如果用 JR 周遊券，巴士那一段有沒有包含要另外確認。
直達高速巴士。從東京車站和新宿都有直達草津的巴士，約四個小時，不用轉車，行李可以放在車底。帶大行李箱的話，這是最簡單的方法。
從輕井澤出發。北陸新幹線的輕井澤站離草津直線 31 公里，直達巴士一個多小時。如果你是從長野或金澤過來，或接下來要往那邊去，就走這條路線。

巴士總站離湯畑只要往下坡走一小段，大部分旅館都在兩者步行可到的範圍內。鎮上是斜坡，從西之河原走回來的那段上坡最累人。

開車的話要注意一件事：翻過山往志賀高原和長野、經過澀峠的那條高山公路，在下雪季節大約從 11 月到 4 月封閉。冬天只能從群馬這一側進草津。鎮上方的草津白根山近年火山活動升高時，這條路也曾部分封閉。

草津不適合從東京當天來回。坐六、七個小時的車只為了在鎮上待幾個小時，並不划算。至少住一晚；想多泡幾個地方，就住兩晚。

草津還是箱根？

這其實是大多數人真正想問的。老實說，它們是兩種不同的地方。

箱根溫泉離東京車站約 81 公里，是草津的一半距離。它是一整座山谷、許多各自獨立的溫泉區，有登山電車、空中纜車、湖，天氣晴朗時還看得到富士山。各區加起來有五種泉質，但大多數泉水很溫和；箱根裡唯一有源泉溫度記錄的姥子溫泉，最高是 63 °C。每天都會花一部分時間在移動上。詳細請看我們的箱根指南。

草津是一座在山坡上的小鎮，中心只有一種很強的泉水，除了泡湯、散步、吃飯、再泡湯之外沒什麼別的事。到了之後放下行李，直到回家前都不需要搭車。

想第一次體驗溫泉、順便觀光，行程很短，或者同行的人不確定能不能接受很燙的水，選箱根。如果泡湯本身就是目的，想穿著浴衣從一間浴場走到下一間，或者已經去過箱根，選草津。冬天的草津地上有雪，鎮的上方還有滑雪場；箱根很少下雪。

附近，泉水完全不同

草津周圍的山裡，有完全不同種類的泉水，值得考慮在附近多住一晚。

萬座溫泉在翻過山約 8 公里的地方，海拔更高，源泉記錄為 80 °C，列有酸性泉和硫磺泉，有九間旅館。想泡乳白色的溫泉就去這裡，而且比較安靜。

四萬溫泉在東邊約 17 公里，但開車要繞很遠，泉水正好相反：一座狹長溪谷裡的溫泉街，記錄為 43 到 82 °C、pH 7.7，泉質是鹽化物泉和硫酸鹽泉。清澈、中性的泉水。從草津到四萬，是最容易感受到泉水成分如何改變泡湯感覺的方法。

翻過澀峠到長野那一側，離草津 19 公里的澀溫泉和雪猴公園，在地圖上很近，但冬天走公路卻很遠。那一側請看我們的日本阿爾卑斯溫泉指南。

不要做的事

不要把草津當成從東京出發的一日遊。

第一次泡不要直接挑鎮上最燙的浴池。先從大型公共浴場開始，再慢慢往上挑戰。

不要戴著銀戒指、耳環或手錶下水。

冬天不要開車走澀峠，也不要以為導航 App 知道那條路封閉了。

不要因為門開著，就進去只限居民使用的共同浴場。先看告示。

不要以為有刺青沒關係。大型公共浴場和很多旅館仍然會拒絕。包租湯才是可靠的答案。

第一次泡湯？先看溫泉旅館的一晚是怎麼運作的和溫泉禮儀。東京近郊的其他溫泉地，看東京近郊溫泉。想多了解泉水，看硫磺泉和怎麼看更衣室裡的泉質告示。有刺青，或是會害羞？看有刺青也能泡溫泉和可以自己獨享的浴池。